Una batería de "millones de millas" de China podría alimentar un Tesla Model 3

Tesla Model 3. Foto: unsplash

CATL de China está lista para producir una batería que dura 16 años y 2 millones de millas.

Esta batería está preparada para entrar en autos modelo 3 producidos en la fábrica masiva de Tesla cerca de Shanghai.

El gigante chino que fabrica baterías de automóviles eléctricos para Tesla y Volkswagen ha desarrollado un paquete de energía que dura más de un millón de millas, un hito en la industria y una bendición potencial para los fabricantes de automóviles que intentan influir en los conductores a sus modelos de vehículos eléctricos (EV).

Contemporary Amperex Technology Co Ltd (CATL) está lista para producir una batería que dura 16 años y 2 millones de kilómetros (1,24 millones de millas), dijo el presidente Zeng Yuqun en una entrevista en la sede de la compañía en Ningde, en la provincia de Fujian, sureste de China. Las garantías de las baterías que se usan actualmente en los automóviles eléctricos cubren aproximadamente 150,000 millas u ocho años, según BloombergNEF.

Extender esa vida útil se considera un avance importante porque el paquete podría reutilizarse en un segundo vehículo. Eso reduciría el gasto de poseer un EV, lo que es positivo para una industria que busca recuperar el impulso de ventas perdido por el brote de coronavirus y la caída de los precios del petróleo que hicieron que los automóviles de gasolina fueran más competitivos.

"Si alguien hace un pedido, estamos listos para producir", dijo Zeng, de 52 años, sin revelar si se han firmado contratos para el producto de larga distancia. Costaría alrededor de un 10 por ciento más que las baterías ahora dentro de los vehículos eléctricos, dijo Zeng, cuya compañía es el mayor fabricante mundial de estas baterías.

Esa distancia es equivalente a dar vueltas alrededor del planeta 50 veces.

Las preocupaciones acerca de que las baterías pierdan fuerza y ​​tengan que ser reemplazadas después de unos años es un factor que frena la adopción por parte de los consumidores de vehículos eléctricos. El año pasado, Tesla señaló que esperaba poner en producción una batería capaz de un millón de millas de operación, y General Motors dijo el mes pasado que se está acercando al hito. Esa distancia es equivalente a dar vueltas alrededor del planeta 50 veces.

Los trabajadores comprueban productos en la fábrica principal del fabricante de baterías eléctricas Contemporary Amperex Technology Co Ltd en Ningde. Foto: Xinhua

Anticipando un rápido retorno al crecimiento para la industria de vehículos eléctricos, CATL está invirtiendo dólares en investigación y desarrollo en avances en tecnología de baterías. Si bien el brote de coronavirus reducirá las ventas a lo largo de este año, la demanda de EV aumentará a principios de 2021, dijo Zeng, quien fundó CATL hace una década.
Los compradores de automóviles que se detienen durante la pandemia están creando una demanda acumulada que se desatará a partir del próximo año, liderada por modelos premium, dijo. Los clientes de CATL incluyen BMW y Toyota Motor Corp.

La pandemia puede tener un efecto duradero durante 2020, pero no será un factor importante el próximo año

Los comentarios de Zeng fortalecen las opiniones de que los vehículos eléctricos están preparados para resistir la desaceleración económica causada por el brote mejor que los automóviles de gasolina. Los automóviles que funcionan con baterías aumentarán al 8,1 por ciento de todas las ventas el próximo año en China, que representa la mayor parte de las ventas globales de vehículos eléctricos, y al 5 por ciento en Europa.

"La pandemia puede tener un efecto duradero durante 2020, pero no será un factor importante el próximo año", dijo Zeng. "Tenemos una gran confianza a largo plazo".

CATL llegó a un contrato de dos años en febrero para suministrar baterías a Tesla, una gran ayuda para la compañía china, ya que el líder estadounidense de automóviles eléctricos ha trabajado hasta ahora principalmente con Panasonic Corp de Japón y LG Chem de Corea del Sur. El acuerdo siguió a meses de negociaciones, con el presidente ejecutivo de Tesla, Elon Musk, viajando a Shanghai para reunirse con Zeng.

Las baterías CATL están preparadas para entrar en los autos Model 3 producidos en el nuevo Gigafactory masivo de Tesla en Shanghai, que comenzó a entregarse a principios de este año. Las baterías son la parte más costosa de un EV, lo que significa que los proveedores de esos componentes tienen la oportunidad de obtener una gran parte de las ganancias de la industria.

Zeng dijo que a menudo comparte ideas con Musk, con los dos intercambiando mensajes de texto sobre desarrollos en tecnología y negocios. CATL está fortaleciendo su relación con Tesla, con asuntos como las baterías sin cobalto en su agenda, dijo Zeng.

"Nos llevamos bien y él es un tipo divertido", dijo Zeng sobre Musk. "Está hablando del costo todo el día y me estoy asegurando de que tengamos las soluciones".

Zeng dijo que Musk también solicitó su ayuda para obtener ventiladores para pacientes con coronavirus. El multimillonario estadounidense entregó más de 1,000 máquinas de respiración desde China a funcionarios en Los Ángeles en marzo.

Un "punto de activación" para los autos eléctricos ocurrirá una vez que superen a los vehículos de gasolina alrededor de 2030-2035

Las acciones de CATL se han multiplicado por seis en Shenzhen desde su oferta pública inicial en 2018, lo que le da a la compañía un valor de mercado de aproximadamente US $ 47 mil millones. Tesla, con mucho el fabricante de vehículos eléctricos más valioso, tiene una capitalización de mercado de aproximadamente US $ 160 mil millones.

Un "punto de activación" para los autos eléctricos ocurrirá una vez que superen a los vehículos de gasolina alrededor de 2030-2035, dijo Zeng. Esa visión es más ambiciosa que la de investigadores como BloombergNEF, que espera que el cambio tenga lugar unos años más tarde.

CATL, que está agregando una instalación de producción en Alemania, fabricará más del 70 por ciento de las baterías requeridas por BMW, un cliente temprano, dijo Zeng. CATL también trabaja con la unidad Audi de Volkswagen y está cooperando con Porsche, dijo.

Zeng no descartó construir una planta en los Estados Unidos, aunque dijo que la compañía no tiene planes específicos por ahora.

"Nuestro equipo ha coonseguido logros al competir con nuestros rivales mundiales en los mercados extranjeros", dijo Zeng.

Fuente: BloombergNEF