Algunos pacientes de COVID-19 no están mejorando y los principales centros médicos están tratando de averiguar cómo ayudar.
Los principales centros médicos de Estados Unidos tratan de entender por qué algunos pacientes con COVID-19 siguen teniendo síntomas semanas e incluso meses después de haber sido diagnosticados con el coronavirus.
Amy Watson, de 47 años, es una de esas pacientes. Ha tenido fiebre, dijo, durante más de 100 días.
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| Imagen: Amy Watson. Marc Leonard. |
"Ha sido enloquecedor", dijo Watson, una profesora de preescolar en Portland, Oregon. Desde mediados de marzo, su temperatura ha subido hasta 38 ºC (101 °F) casi diariamente a media tarde.
Se le diagnosticó COVID-19 en abril, aproximadamente un mes después de que comenzaran sus síntomas: tos, congestión y fatiga extrema. Ahora, esos síntomas se han convertido en semanas de fiebre baja y una sensación de ardor bajo su piel.
La enfermedad de Watson nunca fue lo suficientemente grave como para justificar la hospitalización. En cambio, sus síntomas han estado al acecho en el fondo, nunca se han resuelto completamente. Los médicos han tenido pocas respuestas para ella.
"Mi médico ha sido muy bueno escuchándome. Simplemente no tiene muchas ideas sobre cómo arreglar lo que está mal", dijo Watson.
Pero hay un movimiento creciente entre los proveedores de atención médica no sólo para escuchar sino también para encontrar maneras de ayudar a estos pacientes".
Los médicos no deberían descartar la experiencia de los individuos, sobre todo en el caso de una enfermedad de la que no sabemos casi nada
"Los médicos no deberían descartar la experiencia de los individuos, sobre todo en el caso de una enfermedad de la que no sabemos casi nada", dijo David Putrino, fisioterapeuta y profesor asistente del Sistema de Salud Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
La semana pasada, la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades también reconocieron tales informes y dijeron que están trabajando para comprender mejor la fase de recuperación de la enfermedad.
Putrino y sus colegas en el Monte Sinaí han comenzado a monitorear a los pacientes de COVID-19 que experimentan una forma más leve y duradera del virus en casa.
Lo que estamos tratando de entender es cómo se trata este nuevo síndrome
"Lo que estamos tratando de entender es cómo se trata este nuevo síndrome". Putrino dijo. "¿Cómo podemos manejarlo, y cómo podemos ayudar a algunas de estas personas a volver a una vida diaria normal?"
La Dra. Jessica Dine, médica especialista en vías respiratorias de Penn Medicine en Filadelfia, dijo que comenzó a notar un subconjunto de pacientes de COVID-19 cuyos síntomas persistían mucho después de sus diagnósticos gracias a un programa hospitalario llamado COVID Watch, un servicio de mensajes de texto que hace chequeos diarios con los pacientes de COVID-19 en casa.
Ahora Dine, que también es el director de la división pulmonar de consulta avanzada en Penn Medicine, está trabajando con esos pacientes para entender mejor su enfermedad. Su equipo comienza por descartar las causas obvias de los síntomas a largo plazo.
"Lo primero que hago es asegurarme de que no hay nada nuevo, de que no se nos escapa nada", dijo Dine, como una infección secundaria, una complicación del virus o un efecto secundario del tratamiento.
Lo que necesitamos es más investigación para explicar de dónde vienen los síntomas
Si Dine y su equipo son capaces de descartar otras causas, tienen dos hipótesis para lo que está pasando. La primera es que es posible que el virus esté todavía en algún lugar del cuerpo, indetectable a través de las pruebas. La otra es que el virus ha desaparecido del cuerpo pero los pacientes están experimentando lo que se conoce como síndrome inflamatorio post-viral, en el que el sistema inmunológico del cuerpo permanece "acelerado" incluso después de que el virus desaparece. "Lo que necesitamos es más investigación para explicar de dónde vienen los síntomas", dijo Dine.
Una de las teorías es que la inflamación desencadenada por el COVID-19 daña el sistema nervioso autónomo, lo que afecta a funciones en las que no pensamos conscientemente, como la digestión, la sudoración, el sueño, el ritmo cardíaco y la presión sanguínea.
Puede llevar mucho tiempo recuperarse completamente
El Dr. Mitchell Miglis, un neurólogo de la Universidad de Stanford, atribuye a esta teoría. Dijo que parece que para algunas personas, "el cuerpo sigue dañado" incluso cuando el virus ya no está. "Puede llevar mucho tiempo recuperarse completamente", dijo, y agregó que es demasiado pronto para saber si la condición se resolverá eventualmente o si los síntomas continuarán como una enfermedad crónica.
Miglis y su equipo en Stanford han comenzado a desarrollar un registro para rastrear tales pacientes de COVID-19 a largo plazo en el tiempo.
No existe una terapia específica para el tipo de inflamación a largo plazo que los médicos sospechan que puede estar causando problemas, aparte de los medicamentos para aliviar síntomas como la tos o la fiebre. Y Dine dijo que no hay un buen tratamiento para una de las manifestaciones más debilitantes de COVID-19: la fatiga extrema.
Putrino, del Monte Sinaí, ha comenzado a desarrollar una especie de protocolo para las personas cuyos síntomas, como los de Watson, que han persistido durante semanas y semanas.
Durante los momentos de estrés y ansiedad, algunas personas pueden recurrir a la comida, mientras que otras se alejan de ella
Los planes son individualizados, pero normalmente implican formas muy específicas de entrenar al cuerpo para compensar las funciones inconscientes. Muchos pacientes reciben planes de ejercicio, regímenes de sueño y pautas de nutrición.
La dietista del Monte Sinaí, Adena Neglia, está trabajando con Putrino en el aspecto nutricional del protocolo. "Durante los momentos de estrés y ansiedad, algunas personas pueden recurrir a la comida, mientras que otras se alejan de ella", dijo Neglia, añadiendo que la nutrición es importante para apoyar un sistema inmunológico saludable.
Los expertos de otros lugares se hacen eco de la guía para centrarse en comportamientos que mantengan a la gente lo más sana posible. "Coma bien y manténgase hidratado", dijo el Dr. Gary LeRoy, presidente de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia.
LeRoy, médico en ejercicio de la Clínica de Salud de East Dayton en Dayton, Ohio, dijo que no ha tratado a ningún paciente de COVID-19 con síntomas a largo plazo. Pero ha aconsejado a algunos que dijeron que luchaban contra la fatiga persistente sobre las formas de recuperar su energía.
Watson ha encontrado un poco de alivio a sus síntomas con el descanso, "lo cual es difícil, porque soy una persona muy activa", dijo. Quiere que otros pacientes de COVID-19 con síntomas persistentes sepan que no están solos.
No están locos. Estos síntomas son reales
"No están locos. Estos síntomas son reales", dijo Watson. "Si encuentras que un profesional médico no te está escuchando, encuentra uno diferente".
Fuente: nbcnews
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