La telesalud no fue creada para no hablantes de inglés

En los EE. UU., Ya es más difícil para ellos acceder a la atención

Cuando David Velásquez se fue a su casa en California durante una semana en abril, descubrió que sus padres ya no tenían acceso a Internet. Velásquez, un estudiante de medicina en Harvard, necesita Wi-Fi para trabajar. Sin embargo, sus padres no poseen una computadora. "No compran en línea, no ven Netflix", dice. Entonces, cuando la conexión se volvió demasiado cara, dejaron de pagarla.

Con la pandemia de COVID-19 devastando el país, esa decisión preocupaba a Velásquez. Sus padres también hablan muy poco inglés, y los médicos y las clínicas en los EE. UU. Cancelaron las citas en persona y pidieron a los pacientes que programaran visitas virtuales para cualquier problema de salud.

Sin acceso a Internet y con un inglés limitado, los padres de Velásquez no podrían hacer ese cambio. "Sabía que a medida que nuestro sistema de atención médica comenzara la transición a la telesalud en lugar de la atención en persona en la clínica, su acceso a la atención médica y otras personas como ellos se vería interrumpido", dijo a The Verge.

La telesalud es conveniente para algunas personas: corta el viaje a una oficina y el tiempo en una sala de espera, reduciendo un evento de una hora a minutos. Pero no es de fácil acceso para los 25 millones de personas en los Estados Unidos que hablan poco inglés, que tienen más probabilidades de vivir en la pobreza, a menudo trabajan en servicios o trabajos de construcción, y pueden estar en mayor riesgo de exposición al COVID-19. Incluso si pueden conectarse, la mayoría de los sistemas que admiten la telesalud, como los portales de hospitales y las plataformas de visitas de video, son difíciles de acceder para las personas que hablan principalmente otros idiomas.

Esas barreras podrían limitar su acceso a la atención durante la pandemia. Los desafíos ya se reflejan en los datos del hospital. En una clínica de atención primaria de la Universidad de California en San Francisco, el 14 por ciento de las visitas son generalmente de pacientes que no hablan inglés. Después de que la pandemia forzó un cambio a la telesalud, eso cayó al 7 por ciento. Los expertos están preocupados de que la disminución de la atención de estos grupos pueda exacerbar las disparidades de salud, no solo alrededor de COVID-19, sino también en condiciones crónicas como la diabetes.

Aunque están preocupados, los expertos no están sorprendidos. "Creo que lo que estamos viendo es para qué se creó el sistema. Construimos este sistema donde estas herramientas adicionales, estas herramientas de atención virtual, no eran para la población de inglés limitado ", dice Jorge Rodríguez, investigador de equidad en tecnología de la salud en el Hospital Brigham and Women en Boston. “Estas herramientas fueron para los privilegiados. Cuando hicimos el cambio de atención privilegiada a atención estándar, se ve a todas las personas que no pueden acceder a ellas ".

Fuente: The Verge

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