El robot Curiosity de la NASA nos ha dado una perspectiva única de nuestro planeta y de Venus juntos, nunca antes vista.
El registro fotográfico se percibe con poca claridad pero no deja ser un hecho sin precedentes. El rover Curiosity de la NASA se tomó un descanso de la evaluación de la antigua habitabilidad marciana para contemplar el cielo del Planeta Rojo, donde encontró la Tierra y Venus juntos.
A través de la polvorienta atmósfera marciana, el rover del tamaño de un automóvil vio su planeta natal y Venus unos 75 minutos después de la puesta del sol local el 5 de junio de 2020, el 2,784° sol (día marciano) de la misión de Curiosity. El rover aterrizó el 5 de agosto de 2012.
El comunicado
"Un panorama crepuscular de dos imágenes revela la Tierra en un cuadro y Venus en el otro", dijeron en un comunicado los funcionarios del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, que administra la misión de Curiosity. "Ambos planetas aparecen como simples puntos de luz, debido a una combinación de distancia y polvo en el aire. Normalmente se verían como estrellas muy brillantes".
Para capturar las nuevas imágenes, Curiosity usó el mismo instrumento que comúnmente emplea para tomar panoramas marcianos, la Mast Camera o Mastcam. Y la observación de planetas no fue el único objetivo de esta sesión de observación del cielo: los miembros del equipo de la misión también querían mirar el brillo crepuscular marciano.
El ambiente marciano
En Marte, el hemisferio sur del planeta (donde se encuentra Curiosity, ligeramente por debajo del ecuador en un gran cráter llamado Gale) está a fines de la primavera. El planeta rojo tarda alrededor de 687 días terrestres para rodear al sol una vez; Un día típico en Marte es aproximadamente 37 minutos más largo que en la Tierra.
Durante el final de la primavera marciana, hay bastante polvo suspendido en el aire. Las partículas reflejan la luz del sol, iluminan la atmósfera y hacen que sea más difícil detectar objetos en el cielo, dijo el co-investigador de Mastcam, Mark Lemmon, científico investigador principal del Instituto de Ciencias Espaciales de Colorado.
"Incluso las estrellas moderadamente brillantes no eran visibles cuando se tomó esta imagen de Venus", dijo Lemmon en la misma declaración. "La Tierra también tiene crepúsculos brillantes después de algunas grandes erupciones volcánicas".
Foto: NASA
Solo visible en la parte inferior de las imágenes hay una característica de roca apodada Tower Butte. Curiosity está subiendo lentamente las laderas del Monte Sharp (también conocido como Aeolis Mons), que se eleva desde el centro de Gale, en una búsqueda para comprender cómo el agua puede haber formado ambientes habitables de Marte en general.
Se espera que el próximo rover en Marte de la NASA, Perseverance, toque tierra dentro del cráter Jezero de 28 millas de ancho (45 kilómetros) el 18 de febrero de 2021, para explorar la antigua habitabilidad con más detalle y almacenar las muestras más prometedoras para una futura muestra marciana misión de retorno La ventana de lanzamiento de Perseverance se abre el 20 de julio.
Fuente: Space
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